茶树。茶树在植物拉丁语中被称为茶花（以前也叫茶树或卡米利亚茶）。它原产于印度，也有可能来自中国，尽管一些说法表明它可能是由印度和佛教一起带到中国的。
茶叶在温和、温暖的气候和湿润的土壤中生长得最好。今天的中国茶通常生长在中国南部的丘陵地区。在中国，茶叶似乎最早出现在四川和云南两省的山区。因为许多以茶闻名的地方都在山区或丘陵地区，有时茶本身的名字中含有“山”的音节shān。尽管中国的南方山区由于其生长条件非常适合茶叶生产，但丘陵地区茶叶生产集中的另一个原因是，丘陵地区不像平原地区适合其他农业，特别是水稻，它要求有积水，因此需要非常平坦土地。
芝加哥自然历史博物馆（下图）的壮丽透视图显示，早在二十一世纪，斯里兰卡的岩石高地上就有一个茶园，茶工们在中央建筑里采摘茶叶进行加工。牛车和大象是重要的交通工具。（单击放大）
像咖啡一样，茶中含有咖啡因，它能产生刺激作用，还有单宁，使其呈酸性。在中国早期，茶叶被用作温和的兴奋剂，茶叶是草药的一种成分。
茶这个词。植物的中文名称（及其注入的饮料）是茶，这一术语在与中国北方有贸易往来的国家（土耳其语、俄语等）借用了许多其他语言。
英语单词“tea”来自福建（福建南部）发音tê，它也是植物拉丁语“thea”和东南亚（如印度尼西亚语）以及西欧大部分地区（荷兰语thee、德语Tee、法语thé、意大利语tè等）使用的发音的来源。
到了唐朝（第十二时期），饮茶享乐在中国已相当普遍，茶的种类、产茶的地区、制茶的方法和饮茶的礼仪都已被明确界定，并由有关这一主题的各种手册编纂为后人所用。其中，陆羽的《茶经》是今天最著名的。（在以英语为母语的世界里，冈村的《茶经》或许是最接近的一本。）
事实上，陆羽已经成为一个茶的守护神，并有关于他的生活的传说。据说他是由在水里玩耍的僧侣发现的，在一个修道院长大，在那里他发明了红茶。（据说他是从一只大鸟的蛋里孵出的。）
茶树栽培
今天，茶叶的制备是用手从茶树上摘下，晒干（在阳光下或在平底锅或烤箱中），然后卷成卷，最后在窑中加热（“烧制”），以确保完全干燥。在日本，茶叶可能在干燥前先蒸，这会产生一种稍微不同的味道，有时被称为“草味”。
十九世纪作家E.C.Phillips描述了中国红茶的生产情况如下（1882:90-92）。（本页的版画来源相同。单击它们进行放大。）
“……茶树种了三年，就结了一茬，一年有三次，一次在四月中旬，二次在仲夏，三次在八月和九月。……这种植物需要非常小心地采摘，一次只能采摘一片叶子；然后再也不能把树采摘得太光。妇女和儿童，虽然不总是采茶者，但他们在开始工作前必须洗手，并且必须了解，这是他们必须摘的中等大小的叶子，留下较大的叶子来收集露水。当盛放叶子的篮子装满了，它们被吊在扁担上挑走。叶子先在空气中散开晾干，然后被工人踩踏，使其暴露在空气或阳光下后，残留的水分被压出来，然后再堆在一起，用布覆盖过夜。这种状态持续整夜，然后一件奇怪的事情发生在它们身上，自发的加热把绿叶变成了黑色或棕色。它们现在更香了，味道也变了。
下一个过程是通过在手掌之间摩擦树叶来扭曲和揉皱树叶。在这种皱巴巴的状态下，它们会再次被放在太阳下，或者如果天气潮湿，或者天空有威胁（可能下雨），它们会在炭火上被烤。
叶子，排列在一个筛子里，被放在一个篮子框架的中间，在一个炉排上，炉排里是热炭的余烬。当有人把茶叶搅动得像热了一样之后，他们就可以卖给镇上的红茶店老板了，老板又把茶叶放在火上筛了一遍。”
类型和等级
茶的命名既有其原产地和生产方式，也有其在某些情况下的供应方式或在市场上销售时的形状。例如，银针茶叶卷成细小的针状块，而火药茶卷成紧密的球。
所有的茶叶都可以根据茶叶的大小或成熟度的均匀性、是否存在外来物质（如茎）、茶叶是否破碎、新鲜度等进行分级。然而，茶叶种类的根本区别在于它们是否发酵过，以及发酵了多久。
根据发酵（氧化），可分为三种主要类型：未发酵（绿茶，左图）、发酵（红茶，右图）和半发酵（乌龙茶）。
未发酵（绿茶）
绿茶是一种由水组成的饮料的总称，水已经煮沸，允许在茶树的叶子浸泡的情况下短暂停留。在中国，茶叶被收获，在发酵开始前被迅速干燥。输液是透明的，颜色是淡黄色到浅绿色。
中国广泛承认绿茶的几种亚型：
- 龙井茶，与位于浙江省杭州市西湖区有关，当地的爱好者向我们保证，这是世界上最好的茶。
- 碧螺春茶，来江苏吴县洞庭山区。（也称为苏州碧螺春茶，在江苏苏州边上）
- 毛峰茶，来自安徽省黄山毛峰。
- 六安瓜片差，来自安徽省大别山区。
发酵（红）茶
红茶是通过碾磨或碾压收获的叶子，然后使它们在烧成之前进行发酵。从浅棕色到深棕色的颜色各不相同，其味道比绿茶更浓。
红茶是印度和斯里兰卡生产的主要茶叶类型，红茶在大英帝国中广泛传播，因此红茶是当今欧洲、非洲和美洲消费的主要类型。虽然大多数中国的茶叶店都有不同等级的绿茶，但在中国，红茶通常是不分级的，而且很少受到尊重。
红茶的几种亚型在中国被广泛认可：
- 祁门红茶，来自安徽省祁门地区，该地区尤其以红茶闻名。传说最美味的叶子来自最不易接近的山峰和峭壁，这就是所谓的峭壁茶。
- 白茶，是一种红茶，它是利用茶芽和花蕾周围的叶子来生产的，据说这种红茶与阿拉伯茉莉花在一起一段时间后会散发出香味。（英语单词pekoe，发音为”pee-ko”，据说来源于地区术语pék-hô，白色羽毛，适用于福建南部。白茶是中国茶中的主要出口商品，白茶或白茶混合物是当今美国最常见的茶。
- 白豪银针茶，来自福建省北部，因其非常长的针状芽而得名，芽上覆盖着一层银白色的绒毛。
- 珠茶，其英文名称来源于其钢铁般的颜色，中文名称来源于茶叶被卷成紧密的小球。是浙江省几个县的特产。
- 其他的红茶，名称通常只是省或县的简单标志，加上红色一词：来自四川省的川红茶、来自江苏省的苏红茶、来自湖南省的湖红茶等。
半发酵茶
乌龙茶，字面意思是“红龙茶”，是半发酵的，也就是说，在发酵过程停止之前，它已经被允许去生产红茶。广东、福建、特别是台湾与乌龙茶有着特殊的联系，“福尔摩沙乌龙茶”被誉为中国主要出口商品之一。
- 武夷岩茶生长在福建省北部地区，在18世纪开始出口后，其商业重要性有所提高。（近年来，有人声称这茶有助于减肥，为中国以外的地方产生了一个不断增长的市场，并导致一些茶叶公司自理费用，他们的竞争对手从事掺假、错贴标签等活动。
- 铁观音茶是一种独特的高品质茶，通常来自台湾。铁观音茶传统上是用非常小的壶泡得很浓，和朋友们一起从小杯里啜饮。铁观音茶通常是用那些人们在博物馆和古玩店看到的小型艺术茶具喝的，当然还有茶馆。在这么小的茶壶里泡茶，用这么小的茶杯喝茶，需要很长的时间来照顾它，因此在台湾的农村地区，它传统上被称为老人茶，因为只有老人有时间来照顾这么多的茶。事实上，在其他场合，它被冲的比较淡而更加受欢迎。当然，观音是女神。在共产主义文化大革命时期，当女神都是政治上错误的时候，名字被改成了同音字，意思是铁帽红茶”（铁冠音茶）。这是愚蠢的，但有针对性的非宗教性。（有人怀疑，就像美国政府用自由薯条来代替炸薯条（在伊拉克占领期间），或者用佩尔辛斯来代替俾斯麦（在第一次世界大战期间），对大多数人来说，改名可能只是让政府看起来很愚蠢。）
变体
- 花茶。花茶可以通过简单地将花瓣和茶叶（几乎总是未
干牛膝花，曾经是一种提萨茶或药草茶发酵的）混合来生产。但是，花茶的商业生产是通过用花香对叶子包括花瓣进行熏蒸。最常见的花是桂花、菊花，尤其是茉莉花。特别是茉莉花茶以能够用同一片茶叶一壶接一壶地生产而闻名，部分原因是它在餐馆里很受欢迎。它尤其与中国南方的福建和广东省有关。术语”花茶”也扩展到用种子、水果或香料调味的茶。在中国以外，最常见的一种调味茶可能是伯爵茶，由红茶叶加佛手柑（薄荷科植物）调味制成，它能给茶带来一种微甜的味道和花香。任何一种以“草药茶”为总称，不含真正的茶的冲剂，有时都可以称为蒂桑（tiz-ZAHN），以区别于真正的茶。一个例子是牙买加的水蛭茶，仅仅由干燥的水蛭花组成。
- 混有谷物的茶。茶叶的价格过去和今天一样有变化。对穷人来说，绿茶有时是通过混合烤谷物来扩展的，生产出家庭式饮料，这种饮料本身就很受欢迎，现在已经混合在一起销售了。例如，在日本，茶有时会与烤糙米混合，生产在日本被称为根脉茶或糙米茶。在韩国，类似的混合物是由茶和烤玉米混合而成。这两种谷物变种在其他国家的专卖店都有广泛的销售，在那里它们的优良风味已经找到了自己的市场。
日本根麦茶，有些米粒在烘烤时会爆裂。
砖茶当钱。美国探险家托马斯·诺克斯在19世纪60年代报告了中俄边境地区的这种风俗。
香港橱窗里的砖茶- 砖茶是将茶叶（通常是红茶）蒸压成各种形状的”砖”，然后包装和运输，有时与面粉或其他添加剂（洋葱、生姜、动物血液）一起包装和/或改变风味。砖茶尤其产于云南和四川，传统上中国人很少使用砖茶，但它成为蒙古、青海和新疆最常见的茶，在西藏，砖茶与盐和牦牛油以及烤大麦粉混合。它是由西藏著名的“茶马”在青藏高原和邻近低地之间的小路上运输的砖茶。
普洱茶小茶砖，呈生活大小，适合泡一小壶茶。
几家砖茶生产中心在中国特别出名：
- 六堡茶已经在广西种植了大约1500年。
- 普洱茶，仅生长在云南南部，是一种味道浓烈、略带烟熏味的茶，被认为具有异常高的药用价值，因为人们相信它能中和一些毒素并溶解可摄取的脂肪。近年来，台湾对普洱茶的狂热，导致开发出一种技术，将其他更便宜的茶叶伪装成真正的普洱茶，或简化生产步骤。
茶与礼仪
彬彬有礼。在中国，为游客提供茶是很有礼貌的。”茶，”为此目的，甚至可能仅仅由温水，特别是穷人组成。（在中国历史的大部分时间里，强烈偏好饮用热水、开水而非冷水可能比不饮用冷水更有益于公共卫生。）
包装精美。干燥的茶，如果不受水分或极热或极冷的影响，将保存一年或更长时间，然后才会明显变质。（红茶的保存时间略长于绿茶。）大多数中国人认为，干茶保存时间长，但暴露在光下也会损坏，因此生产密封紧密的金属或陶瓷容器（“茶童”）用于储存。如今，茶叶通常已经被包装在这样的容器中出售——这里举了一个例子——即使是非常简陋的家庭也会小心使用它们。显然，茶童本身可以成为艺术关注的对象，并且通常是独立于他们要盛放的茶而出售的，并且可以成为有价值的收藏家的物品。
茶道礼仪。一种相当“狂热”的喝茶习惯也在成长，包括礼仪和鉴赏力。例如，真正的爱好者知道，喝西湖的龙井茶，最好是用同一地区的虎跑泉水。
在日本，新鲜的绿茶，非常细的粉末，被用于著名的“茶道”。如果茶是新鲜的，它可以用一个搅拌器打，使液体表面起泡。随着茶叶的陈腐，蛋白质会变质，不再产生泡沫。这种易挥发的细粉茶（日语称为“macha”）经过精心分级，最好的等级是极其昂贵的。
连续茶。如今，在亚洲，“办公室茶”通常都是倒在玻璃杯里，在官僚们的办公桌上变冷，他们整天都在喝，这是一种令人愉快的习惯，但显然不能与其他场合的茶鉴赏家相比。
资料来源：
EBERHARD，Wolfram
1983年出版的《中国符号词典》。伦敦：劳特利奇。
HSIUNG，Deh-ta
1999中国厨房。伦敦：凯尔·凯西。
李强，张美芝
1994年Enciklopedito de_inio。北京：在世界语中。
KNOX, Thomas W.
1870年横贯亚洲：西伯利亚、中国和鞑靼生活的照片。哈特福德：美国出版公司。
梅立崇、魏怀鸾、杨俊萱
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PHILLIPS，EC
1885年窥视中国或传教士的孩子。伦敦：卡塞尔公司。
王玲
2000年中国茶文化。北京：外语出版社。