Wes Chapman
2010 第一年会议
我试着想象你在校园的第一天的感受，我想象了很多不同的事情。你们中的大多数人，我希望你们对面前的新机遇和新自由感到兴奋和希望。你们中的一些人有点焦虑，想知道是否能适应这里，或者是否能在学术上取得成绩。有些人可能已经有点想家了，回想背后的朋友和家人；或者有点心烦意乱，想知道是否有机会再遇到那个今天早些时候在校园里见到的辣妹；或者在一天的旅行和入住后有点累。那些来自小城镇的人们可能会觉得有点被噪音和人群淹没，而那些来自城市的人们可能会感到封闭，想知道既然你已经不再是一辆远离任何你想做的事情的火车了，你该怎么办。我只想对你们所有人说：“有信心。”有信心，一切都会好起来的。但要有正确的自信，真正的自信而不是虚假的自信。
我所说的虚假自信是什么意思？很简单，这意味着相信你擅长某件事，而没有充分的理由这么想。我们都在一定程度上做到了这一点。在加里森·凯勒的广播节目《所有的孩子都高于平均水平》之后，有一种形式叫做“沃尔贝贡湖效应”。事实证明，我们大多数人倾向于认为我们高于平均水平。例如，一项研究表明，88%的美国大学生认为他们比一般的司机好。一项更有趣的研究表明，那些在医院里从自己造成的车祸中康复的人认为他们的驾驶水平高于平均水平。同样的结果也出现在那些认为自己比一般人更受欢迎的高中生，那些认为自己比一般人更优秀的CEO，警官，股市分析师等等。95%的大学教授认为他们是高于平均水平的教授。就我个人而言，我认为我接近平均水平……至少我否认我高于平均水平。
这种自信并不总是坏事。当你不得不在压力下表演时，无论是在舞台上、运动场上、考试中，还是在你第一次与某人交谈时，你想让他成为你的朋友，自信至关重要，而虚假的自信总比没有好。当你只需要让事情发生的时候，你最好相信自己，即使你很糟糕，因为如果你不相信自己，即使你真的很好，你也会表现得很糟糕。
但假信心也有一些缺点。第一，它让人们更加的粗心。那些认为自己高于平均水平的司机冒着愚蠢的风险，比如一边开车一边发手机短信，一边喝苏打水。这是一个坏主意，即使你在驾驶方面高于平均水平，在手机短信方面高于平均水平，在喝苏打水方面高于平均水平。课堂上经常会有这样的想法，“我可以在论文到期的前一天晚上开始写”，或者“我不用为考试而学习，因为我在课堂上注意力很集中”，等等。
另一个更严重的缺点是，错误的自信通常无法经受住经验的考验，它很容易被颠覆成破坏性的自我怀疑。对那些没有学习却又在考试中大张旗鼓的学生来说，“哦，我不擅长这个。”这当然是可能的，但在他们尽最大努力之前，没有人能真正知道这一点，可能不止一次。更糟糕的是，被经验所否定的错误自信会让学生们认为他们什么都不擅长，在纸上或考试上的不好成绩是某种内在性格缺陷的标志。我拒绝相信你们中的任何一个在某件事上不擅长或不擅长。虽然你很可能有性格缺陷——我自己也有很多——一篇论文或一次考试不会告诉你这一点；那不是论文和考试能测试出来的。
同样糟糕的是，当虚假的自信违背事实，拒绝调整时，就会陷入进一步的自欺欺人之中，例如，当一个考试成绩不好的学生说“老师不喜欢我”之类的话时。同样，这可能是真的，也许你是一个特别烦人的人，但并不是最烦人的。可能的解释。以这种方式坚持错误的自信是危险的，因为它阻止人们从经验中学习，从而阻止他们真正擅长他们可能真正有天赋的东西。
那么你应该追求什么样的自信呢？真正的自信，正确的自信，包括确切地知道你有多好，因为你已经被测试过，因为你已经被推到了你的极限。最好的自信来自于被推到了你的极限之外，并且已经上升到了这个挑战，去做比你想象的更好的工作。这是一种自信，它往往超越了你工作的领域；正是这种自信让你对自己的个人有不同的看法。
具有讽刺意味的是，这种自信往往源于谦逊。谦虚与自我怀疑不同；怀疑自己的人会说“我不好”，谦虚的人会说“我不知道自己有多好，但我会努力的。”通常，在某一领域最优秀的人是最谦逊的人；他们知道的太多，以至于他们知道自己不知道。但是他们的“我不知道”提示他们不要怀疑自己，而是继续学习。
我关注的不仅是自信，因为我认为它对你在大学里的成功很重要，而且因为在一些重要的方面，自信正是你在大学里要发展的东西。事情会变的，你会变的。所以你不知道前方有什么。上学期我参加了一个小组讨论会，学生们毕业后回来告诉现在的学生毕业后的生活是怎样的。五个学生中只有一个在大学时做了她想象中的事情。我不知道这些比例是否具有典型性，但我坚信他们的经验将适合你们中的许多人。你们中的许多人，也许是大多数人，都会从事你从未料到的工作，可能与你现在感兴趣的事情有关，但也可能以奇怪和不可预见的方式相关。你们中的一些人将从大学选择的领域开始，但在职业生涯中期改变领域。你们中的一些人将在一个还没有发明出来的领域工作，小组中的一个学生就是这样。你们中的一些人现在正计划在你们到了我这个年纪时已经不复存在的领域工作。我不完全确定我所学的英语教授不是他们中的一员。
那么你在这里做什么，如果你不能确定你准备的是你将要做的事情？好吧，对你们中的一些人来说，你们正在准备的或者即将准备毕业的道路就是你们将要走的道路，不管它是不是，你们都必须追求你们的梦想。但是你也在这里培养自信，一种非常特别的自信。小组中的所有5名学生都认为，他们在IWU的教育对于让他们做他们现在做的事情至关重要。他们在这里学到了很多他们认为至关重要的事情：写作、演讲、分组工作、分析、看大局、学习如何学习、领导等等。我认为，在所有这些问题的基础上，都是自信：他们已经被测试过的某些知识，他们曾经处于一种前所未有的境地，因此他们可以面对任何新的挑战。
看待大学，尤其是像伊利诺伊卫斯理公会这样具有挑战性的大学，一个方法是把它看作一个你将要接受测试的地方，在那里你将被推到你认为是你的极限之外，但在那里你可以安全地完成任何特定的任务。在工作场所，冒着不可能成功的风险可能会让你失去工作。在战场上，在其他高风险的职业中，这会让你付出生命的代价。但是，在课堂上，如果你尝试了一些不起作用的东西，你会得到一个很差的分数。那又怎么样？毕业后，你的平均成绩（GPA）大概只有15分钟的重要性。现在，他们通常是一个非常重要的15分钟，所以我不建议你不注意成绩，但是如果你是一个总是挑战自己的人，你的总体记录可能会看起来很好……很可能比那种从不冒智力风险的人要好得多。
那么，我在你面前提出的论点对你在大学期间应该做什么有着重要的影响。如果你的学位仅仅是一个证书，一张证明你跳过了一些限制并达到了某种程度的能力的纸，那么只上安全或简单的课程是明智的。如果你的学位只是某个领域的专业培训，那么只参加那些只专注于该领域的课程是明智的。但这些都不是真的。大学教育远不止是一个证书，你不能确定你真正训练自己去做什么。所以，明智的做法是做一些从长远来看会在你心中发展起来的事情，做任何你想做的事情。尽可能多地探索。参加一些有趣的课程，即使你知道他们与你的职业计划无关。选择那些难学的课程，那些有真正让你思考的主题的课程，以及那些以强硬著称的教授。如果可以的话，到国外留学。寻找实习机会。在课堂之外参与一些你感兴趣和挑战你的事情，不管它们是否与你的领域“相关”：为Argus写文章，竞选学生参议院，加入校内团队，为合唱团试演，加入俱乐部或政治组织，做一些志愿者工作，做任何适合你能力和兴趣的事情。当然，也要让自己敞开心扉的和那些发生在大学里朋友间的奇怪时刻深刻对话。
如果你能做到这一切，如果你以各种可能的方式挑战自己，你将不仅仅是让你在伊利诺伊州的时间变得更加充实和富有，你将为未来做好准备，无论未来会发生什么变化。你可以做到这一点，要有信心。我对你有信心。